兰疏影愣住。
信息量太大了。
这么说来，金乌提到的，把黑衣南明打了一顿的两个火灵，其中一个就是红莲！
可是后来那个火灵被她吸引，在她面前化形，融进她灵魂，自那以后……
她心头蓦然泛起细密的恐慌和愧疚，一时间竟然不敢细想。
南明府也有很多麻烦的规矩，譬如外来助力一旦正式追随了某个任务者，就会跟任务者同步成长，强的削弱，弱的增强，大致保持着二者之间的平衡。
所以……是她拖累了红莲。
那些年，严格来说，他们也不算并肩作战——红莲似乎只要跟在她身后就满足了，存在感很低，她又习惯了自己解决麻烦，就很少让红莲出手。
当她察觉不对的时候，后悔已经迟了。
她不了解火灵曾经过的是什么样的生活，只知道它的记忆似乎出了问题，它把过去忘得七七八八，甚至战斗反应都慢半拍。
这样的火灵愈发需要保护，也就越来越得不到磨炼的机会，进入恶性循环。
“那天啊，我跟南明打了第二个赌，我说他要是不把红莲狱封住，来日那个火灵重生回来，他就给自己找了个难缠的敌人，他偏不听……”
黑衣南明本来是幸灾乐祸的，却带出少许遗憾：“可惜那帮长着反骨的东西先闹了起来，不然我早就能看他俩互咬的好戏了！”
兰疏影只是沉默。
这人说出来的，或许是她逃避过的现实。
她最初就觉得红莲很熟悉，像是很久以前就认识的，后来出了那事，她就添了一分愧意。
那是心底里裂开的黑洞，愈合得极其缓慢。
黑衣南明并没有窥透人心的敏锐，他就事论事，恰好精准地扎在那个黑洞上，让她溃不成军。
·
记忆被拉回红莲重新凝聚的那天。
那双暗红眸子里，除了更浓烈的依赖之外，还有厚如海水的怨恨。
她曾经以为是凝聚过程中沾了太多怨气的缘故，如今想想，以红莲业火的特性，能用怨念影响它的，大约只能是它自己……早该想到的。
“也就你觉得他俩是缺保护的小孩。”
黑衣南明是很记仇的，在她这里吃过亏，总算能找回一场，不禁露出胜利者的笑容。他还觉得欺负得不够，舔舔嘴角，笑里添了狰狞，用巴不得天下大乱的语气说：
“不过啊，你怎么知道火灵就没恨过你呢？要是更早的时候，你多给它一些机会，多关心一点，嘿……”
兰疏影的手指在桌面底下无意识颤动，她心道不妙，却已经被蛰伏的心魔缠上，拖着她往死胡同里钻，恍惚想道，要是她没像当初那样对红莲，会怎么样？
或许，火灵不会被打散……红莲回来的时候也不会是那个样子，因为不用忍受回到意识不全的火苗状态，不用跟那里的生物重新争夺灵气，厮杀不止……
好像是触发了什么开关，她记忆里突然多了些破碎的影像，头痛欲裂。
赤红的，血色的，沾染不祥的，各种形态的火，在识海中腾起，又如层层缠绕的坚韧蛛网，将她的意识包围起来。
有个声音在告诉她：
这才是真正的红莲狱……
不像她与红莲初见时那么平和，影像里那个绚丽中夹杂着危险、一草一木栩栩如生的火焰世界，才是红莲狱原本的样子！
本是一头威风凛凛的猛虎，等到她进去修行的那一年，猛虎早被拔掉利齿了。
她仿佛听见脆响，是桌上那瓶美酒被打翻了吗？她碰到了吗，好像有吧，不对……
兰疏影捂着刺痛不止的额角，余光下意识瞥向地面——时而是散开的瓷片，有酒水积在里面，爆开一蓬火花；时而是一尘不染的地板，哪有什么碎掉的酒瓶？
是幻觉！
有霹雳贯穿了识海，惊涛骇浪过后，她的意识被压在角落里，如同被海藻紧紧缠住脚踝的溺水者，进一步迷乱。
·
怎么回事，有这么多火？到处都是……
停不下来的爆裂声，红光占据她全部视线，光芒散开之后，便是漫天飞舞的赤金丝线，她困在局中。
大小不一的火球呼啸而过，在这条烈焰编织的地毯上，它们不是唯一的点缀。因为这里有花草树木，但是，无一例外，全都是由火焰凝聚而成的……
视角在时刻变换。
她时而是火球，时而是金线，时而是燃烧着的弯曲怪异的树，时而又是摇晃着的择人而噬的花草……
到底是什么？
这是哪……
兰疏影茫然四顾，眼前是鎏火赤金的世界，威严浩荡的波动无处不在，带来说不清的压力。云端上给人判罪的神灵奏响了天雷鼓，凡是沾染业力的生灵都该低头忏悔。
兼有无数个细小的声音在她耳边呢喃不休：
“放过我们吧……停下来吧……”
“离开这里，出去……求你出去……”
低声下气的哀求和哭诉中间，也有不同的声音：
“不服！”
“去死吧……”
“红莲狱不属于你们！”
最后那道声音尖利极了，受到那股滔天恨意的刺激，兰疏影猛地回过头，却是一爪扑了个空！
那些念叨还在继续。
他们用高高低低或疲倦或愤恨的语气，说着那些她已经听烦了的话。
一遍遍念叨里，她的头脑愈发混沌，自己的名字慢慢退化成平淡的符号。
唯一记得的使命就是继续往前走。
金丝火缕铺成的路那么长，完全没有尽头。
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