当牛股动手一刀斩杀三名枪兵。
那血腥的场面。
引起所有人的震惊之时。
牛股的脑海之中也涌现一段回忆。
……
很早以前。
在三洲举母领。
一对少年少女在樱花树下，互相许下了诺言。
却见。
少年时期的牛股，还是一位小胖墩，正看着少女道：
“小福，三年后我一定会回来，变成一名独当一面的剑士。”
那位名叫小福的少女，轻轻点了点头。
二人相拥而别。
自此牛股踏上了习武之路，少女小福则用力回望着他离去的背影。
牛股之所以背井离乡而去，原因是其天生蛮力，习武时下手不分轻重，就算手持木刀，也能将对手打死打残。
门人纷纷对其敬而远之。
其师父可怜他，便向浓尾无双的虎眼写了一封推荐信。
很快…
一名虎眼流身强力壮的武士，希望测试一下少年牛股的身手。
没想到。
尚为少年的牛股，便让其感受到了蛮牛冲撞般的威力。
当天夜里。
牛股就拜见了处于巅峰期的岩本虎眼，那时虎眼的气势，幻化成了一头猛虎，这让自出生以来的牛股，头一次感到了害怕。
甚至不禁瑟瑟发抖。
“多么庄严伟大的人啊，我…我简直微笑如米粒，小如跳蚤。”
少年藤木感慨着。
额头上便被放了一颗缸豆，而壮年的虎眼抬刀便斩，牛股额头上的那枚缸豆自然也裂成了四瓣。
在入门仪式‘涎小豆’过后，岩本虎眼的强大。
深深烙印在少年牛股的内心。
甚至…
牛股彻夜未眠，手中捧着那颗裂成四拌的红豆，直至天亮。
第二天。
刚入门的牛股，便被要求进行基础剑术「切返」的练习，就是对着木桩左右连续横砍。
某日。
虎眼骑马正要外出之时，看到牛股正在拼命练习切返之术，于是命其在他出门后继续练习。
三天后虎眼归来。
哪只随口的一句话，牛股竟奉为圣旨，三天内不眠不休，不断挥动木刀，居然将木桩都打断了几根。
若非天降甘霖，也就是下雨。
不然。
牛股可能已经脱水而亡。
而如此锻炼的结果，也让牛股的手掌变得异于常人般厚实，能以木剑斩断榻榻米柱(草席)，但是虎眼却几乎无视这名弟子。
每到夜晚。
虎眼便会带领其他师兄去山中修习。
牛股却只能目送众人离去。
第一年。
牛股还自认资格不足。
第二年。
他也强忍着内心的冲动，为众人送行。
然而…
三年过去了。
他还是没有获得虎眼教导的资格，牛股终于忍不住了，于是在虎眼身后下跪恳求道：
“师父！拜托，情您让我也参与练习吧。”
说着，牛股硬着头皮道：
“若您觉得弟子，实在不值得您栽培，就请您再此了结我的性命吧！”
却见，虎眼微微转过头说道：
“脖子上绑着红绳的牛，我…带不走的。”
虎眼此话。
其他师兄们全然听不懂，唯独牛股仿佛被命中要害一样，脸色瞬间铁青了起来。
“绳子…那条绳子？师父怎么可能看得到？”
牛股大惊失色，因为他有时脑海中会浮现‘一条红绳’传闻注定成为夫妻之男女，与出生落地时，彼此脚上便已有红绳相缠。
时间又过了一年。
牛股回到了当年的那颗樱花树下。
恰好此时。
仿佛冥冥之中自有天意，长大的小福也在樱花树下。
“小福。”
牛股一把将小福搂在怀中。
然而…
随后的一幕令人脊背发凉。
他亲手处决了自己心爱之人，并于当天晚上，将自己阉割。
这不是事实！
只是幻想罢了，牛股并没有杀死青梅竹马的小福，而是以树代人，亲手砍伐了那颗樱花树。
然后才自宫表示对虎眼的忠心。
这才是牛股心底的秘密。
……
镜头转移。
骏府城内的德川忠长，其嗜血的恶习越发严重，尤其是前几天，十数名藩主的家眷遇到袭击后，居然纷纷指责自己。
这让德川忠长大为恼怒道：
“混蛋！这群该死的藩主，竟敢污蔑我？”
每当愤怒的时候。
忠长就要杀人，此刻他正手持弓箭，却是以活人当靶练习射箭。
一旁跪着两位家臣、一位门客。
朝仓宣正、鸟居成次。
这二人都是幕府亲自派给忠长的家老，目的是为了防止忠长无休止的作恶。
只可惜…
因为忠长和亲哥哥反目成仇，已经发起了战争。
两人已经失去了管辖权，而那位门客正是佐佐木堂岛。
却见，佐佐木堂岛恭敬的磕头道。
“将军大人，岩本虎眼死后，虎眼流没有继续存在下去的必要了，请容小人派出部队，前去挂川番清理掉虎眼流的残余人员。”
听到此话。
年长的朝仓宣正，立即扭头对佐佐木堂岛怒目而视。
混蛋！
要知道。
他就是挂川番的城主，也就是藩主。
什么时候…
自己城内的事情，居然让一位门客决定了？
然而，德川忠长残忍了点头笑道：
“好！一个乡下道场，毁掉也无所谓。”
果然同意了。
佐佐木堂岛露出一丝微笑，现在伊势谷天宫，昨天就率领两千名足轻部队出发了。
要不了多久。
便会杀到挂川城，到时候自然能将虎眼流的门徒，全部剿灭，包括那些守序阵营的入侵者。
也就是财团成为的白羊。
“麻烦了，希望虎眼流能够度过此劫。”
朝仓宣正脸色难看，作为挂川藩主的他，即便被软禁在俊府城，依然心系着挂川内的一切。
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