牛牛将一碗热茶捧给陈瑞文，又给牛继宗端过去了热茶。
“出去吧。”牛继宗手一挥，“把门关上。”
陈瑞文喝了一口，放下，接着说道：“若是如此就好了，省得咱们还要找借口。”
“哦！”牛继宗心不在焉地答了一声，又道：“你说他去贾家做什么？”
“切莫说这样见外的话。”陈瑞文答了一句，抬头望向牛继宗：“躲是躲不过的。大明朝看似四海升平，八方宁靖，其实已病入膏肓。既然旧的秩序不能打破，那就向外看。另外，我也打听了，太上皇的身子确实不好了，尽管在吃李院正开的药，但沉疴已经难起，只开了四十九天的药，你该明白这意味着什么！”
听了这话，牛继宗两眼闪出了光：“你是说贾珝并没有说谎，太上皇真的想对咱们下手？！”
陈瑞文点了点头：“这小子也不是什么好人。”
牛继宗不禁在膝上拍了一掌：“说得好！”
陈瑞文长叹了一声，自言自语道：“说来也是贪欲作祟.....不然也不会走到今天这一步哇！”
一片沉默。
良久，牛继宗叹了口气：“只要忠靖侯控制了蓟州镇的兵马，咱们就赢了。”
陈瑞文重重地点了下头：“有一点必须要顾及！”
牛继宗：“陛下！”
陈瑞文：“正是。一部华夏之史，我太祖高皇帝出身贫寒马上得天下，再造华夏，有德惠于天下。这是太上皇与当今父子之间的博弈，咱们所做的一切都只是在维护朝堂的稳定。
至于这场闹剧该如何收场，那是陛下的事情，也只有陛下能够做到。咱们不能插手，否则必然会受到皇上的猜忌，倘若皇上猜忌到，便坏了根本大事！因此在接下来对于效勇、扬威、振威三营兵马的处治，只能由陛下独断乾坤。”
牛继宗暗然地站了起来，说道：“这样一来，皇帝掌握了京畿一半的兵权了......也不知是福是祸啊！”
陈瑞文拿起火钳低着头不停地拨弄着火盆里的火，心情十分复杂又十分沉重。
...........
蓟州和神京一样，也下起了大雪，大雪纷纷，到处白茫茫一片。
这里是蓟州卫大营，所有将士皆戎装贯甲，在风雪中列队待命。
中军大帐内，十余名将领肃立在两侧，一齐注目着来回走动的蓟州总兵威远侯程元。
副将：“大帅，到底有何军务？叫弟兄们在风雪中站了半天了.....”
监军喝道：“放肆！养兵千日，用在一时，你等候军令便是。”
程元倏地刹住了脚步，扫了一眼众人，接着说道：“好吧，告诉你们。本帅接到太上皇手谕，神京有人意图谋反，命我领兵入京平叛，剿灭叛逆！”
突然，一个声音传了进来：“是谁意图谋反呀！”
程元、监军和众将皆是一惊。
忠靖侯史鼎浑身雪花挎着刀大踏步走了进来。
程元：“你、你不是去了山海关了吗？！”
史鼎没有答话，走到监军面前，问道：“太上皇的手谕？我能看看吗？”
众人一齐望向他。
监军哼了一声，走到帅帐正中站定，从怀中掏出天佑帝密旨大声念道：“太上皇手谕：着蓟州总兵威远侯程元统领蓟州卫入京平叛！”
史鼎笑了：“能不能把太上皇的手谕给我看看？”
监军将手谕一递：“看吧。”
史鼎瞄了瞄那张手谕，又轻轻地把它放在帅桉上：“这事奇怪。我刚从神京来，怎么不知有人叛逆！”
监军一惊，厉声喝问：“大胆！你敢怀疑太上皇！”
史鼎：“不敢！只是我怀疑你假传太上皇手谕.....”
监军太监脸色陡变：“你这话什么意思？”
史鼎一一扫视众将，望了沉默不语的程元一眼，方接着说道：“据本侯所知，太上皇调兵皆有调兵金牌，不知调兵金牌何在？”
监军先是一怔，立刻大喊了一声：“来人！”
大帐外一片沉寂，没有一个军卒进来。
监军诧异地望向史鼎，这才有些慌神了。
史鼎笑了：“怎么？要不要本侯帮你把人叫进来？！”
监军又转望向程元，紧紧地盯着他：“大帅！”
程元：“这.....”
史鼎抢着说道：“这是什么？你们看清楚了！”说着，从怀中掏出那枚调兵金牌高高举起。
众将领略一犹疑，纷纷跪倒。
程元咬了咬牙，也跪了下去。
这时，监军太监急了，大声道：“假的！他手中的调兵金牌是假的！杂家手中的密旨是乾清宫副总管王安亲自送来，大帅和杂家一起接的旨！”
程元：“是......”
史鼎突然一阵大笑，笑罢又脸一沉，转对众将说道：“兵部邸报你们都没看？王安早就死在了禁军大牢，为了他的尸体，还闹出了人命。都忘记了？！”
众将领有些无所适从了，一个个面面相觑，怔在那里。
史鼎这才又转对程元：“你是朝廷委任的蓟州镇总兵，该明白规矩的。”
程元的脸顿时胀得通红，他迅速扫了一眼众将，见他们都低下了头，明白已经无可挽回了，牙关咬得紧紧，半晌，闭上了眼。
“杂家要见太上皇！”监军太监这才反应过来，一边向外面走着，一边都囔着，“有奸臣，杂家要回京见太上皇！”
史鼎眼中闪出寒光，手握着刀柄，一步一步向他走去。
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