千户你看那一筐筐运下来的货物，表面上铺了几条鱼，底下全是一捧捧的粗盐。”
秦无垢面露恍然之色，没料到还有这般门道。
“这交数又是怎么回事？”
她再问道。
“盐帮并非开善堂的好人，他们收拢那么多私盐贩子，为的是做大生意。
那些人每个月到码头拿咸鱼，然后回去把粗盐筛好，偷偷卖给酒楼、商铺、贫寒门户。
所赚的数目要交三成上去，作为帮派开支。”
纪渊之前住在太安坊的南门胡同，故而对于底层三教九流颇有了解。
“如今已经是六成了，足足涨了一半。”
默不作声的平小六鼓起勇气接话道。
六成？
秦无垢眉毛一挑，似是有些惊讶。
她之前看过相关卷宗，晓得五十斤官盐五钱银，而私盐是二钱到三钱之间。
这个价格时有波动，但总体相差不大。
倘若被抽去六成，那私盐贩子所得利润其实极少。
“自从三分半堂扎根落地，盐帮生意没以往好做。
尤其是官盐走水路转运各处，都要给苏孟交过路费。
开源节流，自然是开帮主、堂主的源，节帮众、头目的流，这也在……情理之中。”
纪渊戏谑一笑，又对秦无垢道：
“千户别看六成抽得狠，多少人想进盐帮交这个数还没门路呢！”
秦无垢收回目光，摇头道：
“户部扶起盐帮是为了控制民间私贩，但周笑他压榨得这般凶，迟早会再生出祸端。
果然位子坐久了，脑袋里便只剩下花天酒地，忘记当日的初心。
估计漕帮、三分半堂，也是如此。”
纪渊颔首赞同道：
“所以才需要扫黑除恶，整肃风气。
好让这些作威作福的地头蛇明白，它们只是朝廷的夜壶。
虽然必须要用，但若脏了手，那就该换新的。”
秦无垢靠在椅子上，嘴角微微翘起，闭目养神道：
“纪百户，你好好考虑一下，要是愿随我去东海府，一年之后我可以推举你做千户。
你若是不介意，真个做我面首也无妨。”
纪渊轻咳两声，仍旧婉拒。
相比仕途到头的程千户，跟着秦千户自然更好。
但无奈他这人不爱这口软饭，东海府山高水长，没有圣人这层庇护。
自己连续几次坏了域外四神的谋划算盘，万一被那些门徒爪牙盯上怎么办？
“九哥明明只是百户，却令北衙的女千户如此欣赏。
甚至不惜招他做面首，必定有过人之处。”
平小六低头喝茶，装作什么也没听见。
“我果然看人没错！以前在太安坊就觉得九哥非池中之物！”
……
……
日头西斜，天京城内好几百名的私盐贩子交数完毕。
龙爷望着一袋袋银子，堆成小山似的，心中不由无比满足。
这六成抽水，除了交给堂主四成，他独占剩下两成。
如此一来，过个半年左右。
花出去的银子，便能收回本。
“当真是油水充足的一份肥差，老周死得太好、太及时了。”
龙爷摸了摸老鼠须般的胡子，扫了一眼码头上的力夫、贩子。
颇有种地主老财巡视自家田地的感觉。
这些泥腿子都是他的牛马！
为自己赚大钱出死力。
就在龙爷志得意满的时候，惊慌的声音突如其来：
“管事，码头上来了……官府的人！北镇抚司的一个小旗！”
龙爷没好气白了一眼那个头目，呵斥道：
“咱们都是做正经营生的，你怕官差作甚？
准备好五两茶钱，将其打发走就好了。”
他摆了摆手，甚至都不乐意出面。
背靠户部之后，盐帮自认为与官府算“一家人”。
寻常帮派见到北镇抚司，就像碰到丧门星，恨不得躲着走。
但龙爷思忖上头有朝廷二品大员撑腰，倒也没怎么畏惧。
“那个小旗长得很凶，只怕来者不善。”
盐帮头目苦着脸道。
“没用的东西，滚远点！”
龙爷一脚踹开对方，抬头瞥见远处的斗牛服，走路带风迎上前去。
“几位官爷，什么风把你们吹过来了？”
李严面无表情，推开龙爷悄摸摸递钱的那只手，冷声道：
“收到消息，最近市面上流入一批私铸的铜币，我奉上头命令过来查抄。”
龙爷胡须一抖，笑眯眯道：
“这里是码头，那些力夫、贩子都是穷鬼，榨不出油水。
他们大字都不识几个，兜里比进了老鼠的米缸还干净，怎么可能掺和铸币的事儿。
官爷要查，也该去赌坊、钱庄那样的流通之处。”
李严学着九哥平时的架势，眼睛余光一瞟，跋扈劲头瞬间尽显。
“你在教我做事？”
龙爷面皮一抽，忍气吞声道：
“小人不敢，只是官爷你想，码头上一天能花几个钱？那私铸的铜币如何会流过来？
若真个逐一巡查，恐会耽误货物装卸。
这些大船小船，运的都是户部官盐……小人担待不起。”
李严眼帘低垂，右手按住刀柄一言不发。
过了片刻呼出一口浊气，紧绷的脸色似乎也松快下来。
哼哼，官府中人又如何？北镇抚司又如何？
还不是要乖乖地收老子的钱！
龙爷眼底掠过一丝轻蔑，嘴上却说：
“这位官爷，劳烦给个面子，一点散碎银两还请收下。
兄弟们查案辛苦，应当好好犒劳……”
当他抬头递钱的时候，黑色的刀鞘在眼中倏然放大。
“啪”的一下，声音沉闷。
刀鞘抽打在龙爷的脸上，血水混着牙齿飞溅。
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