进入2003年之前，NBA有三个主题，奥尼尔和科比的矛盾、乔丹的退役巡演以及“白已冬还是麦迪？”。
前面两个都好理解，第三个焦点来自公牛的两位核心，他们都有成为一队之主的实力，却又同时效力一支球队。
目前来说，白已冬依然是公牛的领袖。
场上场下，公牛皆以他为主导。
白已冬最被人诟病的一点是不像乔丹那样能在关键时刻杀死比赛。
最近渐渐增加单打独斗，效果也不好。
比尔·沃顿说：“他走进了迷宫，我相信他能调整回来，但留给他的时间已经不多了。”
麦迪在进攻端更接近乔丹，越来越多人把他看作乔丹的接班人。
自身实力的增长，外界的造势，这一切让麦迪的野心膨胀了。
他不再甘心居于人下，他想成为一号球员，只是时机还不成熟。
公牛的状态很不稳定，如果白已冬或者麦迪进入状态，他们能用一波凶猛的攻势将对手打垮。
反之，则会被对手打垮。
当白已冬手感不佳，麦迪会第一个站出来拯救比赛。
当白已冬手感火热，麦迪也会显出自己无私的一面，不停地给白已冬喂球。
看起来，麦迪是更想赢球的那个人。
白已冬无心计较这些事，他只想赢球，进入季后赛，然后突破半决赛魔咒。
他的表现比前几年都要好，经常打出让人印象深刻的比赛。
白已冬进一步巩固领袖地位，公牛以东部第三的排名进入2003年。
新年第一战，他们的对手是卫冕冠军洛杉矶湖人。
这场比赛不只是全美直播，拥有NBA直播版权的国家统统直播了这场比赛。
原因无他，奥尼尔、科比、白已冬、麦迪。
四个充满星光的名字同时出现在比赛中。
更别说白已冬与科比的恩怨，这注定是一场让人血脉喷张的比赛。
“今晚我会把你从里到外爆个干净！”科比的狠话在白已冬耳边响起。
白已冬微微一笑，“特雷西，这家伙交给我。”
“我没意见。”麦迪说。
“Bye，你们会输掉这场比赛。”一向喜欢偷懒的奥尼尔也早早赶到现场热身。
白已冬站在斯台普斯的LOGO处，望着天上那三面刚刚挂上去的冠军旗，他不禁幻想自己为公牛夺冠的那一刻。
只有夺冠，他才能对所有人说；“我没有辜负你们的期望，我接过了乔丹的火炬。”
在那之前，他什么都不能说。
至于今晚，他得先拿下比赛。
科比一上来就火力全开，他的手感极好，各种面对防守的***令白已冬防不胜防。
三分钟内，科比连得七分，打停公牛。
暂停结束，白已冬和科比以攻对攻。
科比同样防不住白已冬，被连续突破两次，白已冬完成一次三分打和助攻队友三分。
“乔科，这才是从里到外爆个干净。”白已冬笑眯眯地看着科比。
科比冷哼，回敬白已冬一记不讲道理的远距离三分。
白已冬毫不客气，加速过掉科比，直捣黄龙上篮得分。
这就是白已冬与科比的战斗，每次比赛都像行星碰撞一般火星四溅。
奥尼尔和麦迪都成为了配角，身为内线，奥尼尔的威力更大。
在科比失去手感的时候，他站出来连续攻击篮筐得手。
拉弗伦茨被打得身背四犯，提前下场，白已冬一看情况不妙，像背着炸药包炸敌楼的战士，持球朝着奥尼尔攻去。
白已冬想造奥尼尔的犯规，奥尼尔却是懒散地一伸手，秉承“能防则防，防不住我打回来就是”的原则，让白已冬轻易得分。
奥尼尔的防守态度让科比很不满。
不满归不满，把球给奥尼尔他真能打回来。
麦迪冷眼旁观白已冬以一敌二，并没有出手解围的意思。
白已冬好修忘了麦迪的存在，像个孤单英雄将一切背负在自己身上。
科比防不住他，奥尼尔的协防也无济于事。
白已冬将湖人的禁区突了个底朝天，连续分球到外线，公牛的射手开始发飙。
“这是每个人都想看到的Bye，这是他应有的表现，如果他每个晚上都能像今晚这么打，谁还会质疑他的领袖地位？毫无疑问，Bye就是公牛的领袖！”
“难以置信，OK组合居然挡不住他，他正带领公牛在斯台普斯痛宰湖人。”
上半场，白已冬一人镇住全场，让公牛以11分的优势进入下半场。
终于，OK反应过来了，他们只要把白已冬摁住就能拿下比赛。
堂堂三冠王者，连一个球员都限制不住？湖人的主帅，也是前公牛主帅菲尔·杰克逊决心防住白已冬。
今晚的白已冬无人可挡，湖人在内线布下铁桶阵，白已冬就在外围释放冷箭，一颗颗穿越网心的三分看得现场球迷绝望。
科比终于觉醒过来，用两记三分咬住比分。
奥尼尔称霸篮下，低位碾压，抢下进攻篮板二次进攻，两人的发威让湖人后来居上。
真正改变比赛局势的瞬间，来自末节最后五分钟的一次进攻。
白已冬的假动作让科比跃起拜天。
随后，白已冬运球攻向篮下，懒散的奥尼尔总算想起自己的职责。
中锋是球队的中央核心，是防止外敌入侵的最后一道闸门。
奥尼尔立下决心，即使吃犯规也不给白已冬得分。
白已冬怀揣着一样的决心而来，他要扣篮，正对奥尼尔完成扣篮，“沙克！再见吧！”
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